Jean-Marie Laclavetine est né le 17 février 1954 à Bordeaux. Il vit actuellement à Tours.

De la rue des Étables où il a vécu jusqu'à l'âge de dix ans, à La Réole, en passant par le quai des Chartrons, l'enfance de Jean-Marie Laclavetine a été nourrie par la lecture de François Mauriac dont sa famille collectionnait les œuvres. Plus tard, ses préférences littéraires se porteront davantage sur Rabelais, Céline, Beckett, Kafka, Rimbaud.

À vingt-six ans, Jean-Marie Laclavetine publie son premier roman, Les Emmurés, qui obtient le prix Fénéon.

Membre depuis 1989 du Comité de Lecture des éditions Gallimard. Président du Centre Chorégraphique National de Tours de 1989 à 1993. Romancier, traducteur. Parmi ses dernières œuvres : Première ligne (Gallimard, Prix Goncourt des Lycéens 1999), Le voyage au Luxembourg (Gallimard), pièce créée par Miou-Miou au Théâtre de Chaillot en janvier 2000, Œil pour œil (argument pour une chorégraphie de J.C. Maillot, création par les Ballets de Monte-Carlo en avril 2001), Le Pouvoir des Fleurs (Gallimard, 2002).

Entre Bordelais et Pays de Loire, le vin occupe une place importante dans l'œuvre de Jean-Marie Laclavetine, tout comme chez Rabelais auquel il a consacré un essai en 1992. En 1994, il publie Le Rouge et le Blanc (Gallimard, Grand Prix de la Nouvelle de l'Académie française), recueil dont le vin, celui de Bordeaux précisément, est le thème fédérateur. 2002 : retour au pays de Gargantua avec La Loire, Mille kilomètres de bonheur (National Geographic, 2002).